ワラビスタンでクルド料理に舌鼓　その①

　みなさん、こんばんは！またしてもお久しぶりになってしまいました…。コロナで大変な時ではありますが、いかがお過ごしでしょうか？

　さて、今回は去年の11月と今年の1月に訪れたワラビスタンをご紹介したいと思います！「まーた妙な国へ行ってぇ…。」と思われました？そもそもワラビスタンがどこにあるかご存知でしょうか？実は、なんと埼玉県にあるのです！

　ワラビスタンは埼玉県の蕨市の別名です。蕨市は埼玉県の南東部に位置する日本で一番面積の小さい市です。JR京浜東北線の蕨駅があり、東京駅からだと30分ちょっとでアクセスできます。

　では、なぜ蕨市の別名がワラビスタンとなったのでしょうか？蕨市およびその周辺には多くの在日クルド人が暮らしています。ISILとの戦いではクルド人部隊が活躍したことからクルド人という単語をニュースで聞いたことがある方も多いと思います。クルド人は国を持たない最大の民族と言われ、その大部分がイラク、イラン、シリア、トルコで生活しています。4つの国に分かれていることから、どの国でも少数民族として不遇な扱いを受けてきました。1990年代に迫害を逃れるために日本へやってきたクルド人が蕨市やお隣の川口市に移り住み始めました。それとほぼ同時期に市名の「ワラビ（蕨）」にペルシア語の「スタン（国や土地という意味）」を合わせたワラビスタンが蕨市の別名として使われるようになってきたと言われています。

　彼らの多くは難民申請中ですが、難民としては認められず仮放免という不安定な立場での生活を強いられているそうです。

　珍国の女王^※１の話を聞いて以来、クルドに興味を持っていた僕はネットでクルドについて調べていてワラビスタンを知りました。さらに調べてみると、クルド人経営のケバブ屋さんが蕨駅から徒歩数分のところにあったり、クルド文化教室^※２主催の料理教室が2ヶ月に1回ペースで芝公民館で行われていることが分かりました。というわけで、早速料理教室に参加申し込みを済ませ、ついでにケバブ屋さんに寄ろうと、食いしん坊万歳＼(^O^)／なノリでワラビスタンへ向かいました。ちなみにケバブ屋さんも芝公民館も所在は川口市。さすがは日本最小の市、蕨。ちょっと歩いただけですぐお隣の川口市（笑）。